Er wuchs in einer Großfamilie auf. Später sollten alle seine Geschwister ähnlich bekannt werden wie er selbst. Er studierte Naturwissenschaften, Mediin und Philosophie.

Vor allem jedoch war Büchner politisch Aktiv. Er gründete die Geheimorganisation „Gesellschaft der Menschenrechte“ und war in der Opposition aktiv. Im März 1834 verfasste er die sozialrevolutionäre Schrift „der hessische Landbote“ mit dem bekannten Leitspruch „Friede den Hütten, Krieg den Palästen“. Ein Jahr später flieht Büchner auf Grund behördlicher Nachstellung. In Zürich beginnt Büchner mit seiner literarischen Arbeit, ehe er an Typus stirbt.

Neben dem 1834 veröffentlichen Landboten erschien 1935 sein Drama Dantons Tod, welches sich mit der Französischen Revolution befasst. Im selben Jahr erschien Lenz wie sein Lustspiel Leonce und Lena. 1836 beginnt er an seinem letzen Werk, Woyzeck, zu arbeiten, welches er jedoch nicht vor seinem Tod fertig stellt. Es ist als Theaterfragment erhalten.