Die Restauration nach dem Wiener Kongress, sowie der Widerstand (vor allen der Jugend) gegen die Wiederherstellung der alten Ordnung prägt den Historischen Hintergrund des Vormärz. Stark beeinflusst wurde diese literarische Epoche zusätzlich durch die Karlsbader Beschlüsse und der dadurch folgenden Zensur von Büchern und Zeitungen, dem Verbot von Bruderschaften und der Überwachung von Universitäten. Die Julirevolution in Frankreich stützte die Forderungen der Deutschen nach der Bundesreform, einer bürgerlichen Verfassung, der Pressefreiheit.

Die Vernunftethik sowie die Prinzipen der Aufklärung prägen stark den philosophischen und geisteswissenschaftlichen Charakter dieser Zeit. Der Leitspruch „Wissen statt Glauben“ von Ludwig Feuerbach, wie das Kommunistische Manifest von Karl Marx nehmen auch stark Einfluss auf die Literatur.

Eine starke Ablehnung des Absolutismus, der Kirche und den Idealen der Klassik bildet sich in der Literatur heraus. Hingegen entwickelt sich das Engagement für Presse- und Meinungsfreiheit, wie für Sozialismus, Frauenemanzipation, freie Liebe stark weiter. Auch wird von dieser Zeit oftmals als Entstehung des deutschen Journalismus gesprochen. Feuilletons, Reisebilder und tagebuchartige Skizzen zählen zu den häufigsten literarischen Formen dieser Zeit. Daneben sind Stieren, erzählende Literatur und Novellen für diese Zeit typisch. Es beginnt die Zeit der Gesellschaftsromane.

Politik und Sozialkritik wird als Anlass zum Schreiben genommen.

Die Sprache ist zeitnah, salopp und provozierend. Oft werden literarische Mittel wie Zynismus und Ironie verwendet.

Historisch geht diese Epoche auf die Französische Revolution mit der Forderung nach Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit, sowie den darauf folgenden Unruhen in Frankreich und Europa wie der Schreckensherrschaft der Jakobiner oder dem Ringen um eine bürgerliche Verfassung bis zu Napoleons Machtergreifung, zurück.

Wie jede andere Epoche auch wurde die Weimar Klassik durch Philosophen und geisteswissenschaftliche Erkenntnisse beeinflusst. Vor allen die Schriften Winckelmanns über die Imitation antiker Schriften (Entferndung der Aristokratischen Tendenz) oder der Lehre von Immanuel Kant der Metaphysik, der Pflichtethik und dem Sittengesetz.

Das Streben nach einem Ausgleich von Gegensätzen und die Abwendung von der Wirklichkeit ist eine typische Tendenz der Weimar Klassik. Auch das strebt nach Harmonie, Vollkommenheit, Humanität und der Übereinstimmung von Form und Inhalt, was den Ausgleich zwischen Sinnwelt und Vernunft bezwecken soll, ist typisch für die Weimar Klassik. Die Aufgaben der Literatur in der Weimar Klassik ist all seine Kräfte durch die Harmonie zu entfalten und diese Kräfte der Menschheit zur Verfügung stellen. Darüber hinaus soll der Mensch durch Vernunft zur vollendeten Schönheit geführt werden, da das Schöne den Menschen das Wahre und Gute zeigt. Die Wahrheit soll dargestellt werden, also ein allgemeines Prinzip, das durch künstlerische Gestaltung erkennbar werden sollte.

Die Weimar Klassik ist weiter durch sehr starke reglementierte sittliche Sprache gekennzeichnet.